Redan omkring 2 000 år f Kr grävde de flitiga egyptierna stora kanaler. I nuvarande Sverige var det danskarna som var först ut. Staden Ny Varberg, strax norr om dagens Varberg, dök upp i historien i början av 1400-talet. (Efter cirka 200 år, 1613, lät dock Kristian IV flytta etablissemanget in under fästningens beskydd.)
För att underlätta transport av varor mellan Ny Varberg och större fartyg på redden ute på Kattegatt grävdes en 700 meter lång och 8–9 meter bred kanal. Den parallella grunda Himleån lämpade sig dåligt även för de mindre båtar och pråmar som användes. Kanalen antas ha tillkommit samtidigt som staden, men för att veta säkert krävs arkeologiska undersökningar.
Sveriges första kanal, Halland tvingades byta land 1645, finns fortfarande att beskåda (kartkoordinater 57.13917, 12.25823). Enklast är att ta en promenad på västra sidan av järnvägen. Parkera till exempel vid Naturum Getterön. Passa även på att besöka platsen för själva Ny Varberg. Stadens karmelitkloster har grävts ut (kartkoordinater 57.14316, 12.26812).
Vattenhistoria utanför Varberg.
Kanalen vid Ny Varberg saknade slussar. Även här anses egyptierna ha varit först på bollen under 200-talet f Kr. I Sverige dröjde det till 1606. Karl IX hade dragit igång ett kanalprojekt som skulle förbinda Östersjön med Västerhavet, allt för att snuva danskarna på tullen genom Öresund.
Första etappen var en kanal mellan Mälaren och Hjälmaren med vad man tror 14 slussar. Arbetet var dock inte av högsta kvalitet och redan på 1620-talet ska delar ha varit ofarbara. En del av projektet var det nu som är Nybyån i Torshälla och det var här som den första slussen anlades. Området kring ån har förändrats mycket under de 400 år som passerat. Det finns inga lämningar av slussarna, som till största delen var träkonstruktioner. Vill du njuta av Karl IX:s kanal så får du bege dig till Eskilstunas södra utkant.
Vattenhistoria i Torshälla.
Om du är överintresserad av gamla slussar så ska du göra en historisk slussafari längs Göta älv. Mycket intressant!
Fakta/läs mer
• Gustaf Nerman: ”Hjälmare kanals historia”, Almqvist & Wiksell, 1910.
• Albert Sandklef: ”Varbergs historia”, Varbergs stad, 1963.
• Thorburn, Hallin & Renck (red): ”Sveriges kanaler förr, nu och framtiden”, Föreningen för Inre Vattenvägar, 1978.
• Jansson & Kling: ”När då var nu. Torshälla från forntid till 1717”, Torshälla Nyby Historiska Sällskap & Jubileumsutställningens Vänner i samarbete med S:t Olofs Gille, 2017.
